Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) с 2005 года проводит ежегодно Европейскую неделю иммунизации, которая призвана привлечь внимание к проблеме иммунизации.

Иммунизация обеспечивает защиту от большинства инфекционных заболеваний, таких как дифтерия, столбняк, корь, полиомиелит, краснуха, бешенство, грипп и другие, которые могут явиться причиной смерти и инвалидности. Если иммунизация будет исключена из числа приоритетных задач, это приведет к возврату многих грозных инфекционных болезней. Осложнение эпидемиологической ситуации ляжет тяжелым бременем на систему здравоохранения, не говоря об экономических затратах, которых требует борьба с крупномасштабными вспышками заболеваний.

Целью Европейской недели иммунизации является повышение уровня охвата вакцинацией населения посредством достижения более глубокого понимания того, что каждый человек нуждается в защите от болезней, предупреждаемых с помощью вакцин, и имеет на это право.

ВОЗ стремится обеспечить осознание того важного факта, что иммунизация каждого человека имеет жизненно важное значение для предупреждения заболеваний и защиты жизни. Смысл этого важного послания заключен в простом лозунге, состоящем из трех слов «Предупредить — Защитить — Привить».

Иммунизация, несомненно, является одной из наиболее эффективных и экономически целесообразных мер медицинского вмешательства, существующих в настоящее время. Если число людей, прошедших иммунизацию в данном регионе, достаточно высоко, это предотвращает распространение болезней. Чем большее количество людей будет вакцинировано, тем безопаснее будет находиться в данной территории. Для обеспечения эпидемиологического благополучия уровень охвата населения плановой иммунизацией во всем регионе должен составить не менее 90%, а среди детей — более 95%.

Уровень охвата вакцинацией населения напрямую связан с показателями заболеваемости. Так в 90-е годы 20 века в связи с неудовлетворительным уровнем охвата вакцинацией в нашей стране имели место крупные вспышки заболеваний дифтерией. С 1990 по 1995 г.г. в стране ежегодно регистрировалось более 50 000 случаев заболеваний, в том числе и в Республике Алтай.

В конце 50-х годов прошлого века в России число заболевших детей паралитическим полиомиелитом насчитывало десятки сотен, при введении массовой вакцинации заболеваемость сначала снизилась до единичных случаев, а с 2001 года в Республике случаи полиомиелита, вызванные диким вирусом не регистрируются.

В настоящее время одной из наиболее важных причин детской смертности во всем мире по прежнему являются инфекционные заболевания. Корь остается одной из наиболее важных причин смертности во всем мире. Массовая иммунизация детей младших возрастов против кори в 70-х годах прошлого века привела к снижению заболеваемости, снижению осложненных форм и исключению смертельных от кори исходов болезни. Однако, в ряде стран, особенно африканских, заболеваемость корью остается высокой вследствие низкого уровня привитости населения. В России 2009 году был зарегистрирован  101 случай заболевания корью, в 2010 году 127 случая кори.

Все инфекции, против которых включены профилактические прививки в Национальный календарь, распространены повсеместно и опасны своими осложнениями. Полиомиелит грозит стойким пожизненным параличом, дифтерия — параличами и миокардитами, эпидемический паротит — бесплодием, сахарным диабетом, гепатит В -циррозом и раком печени, краснуха во время беременности — врожденными уродствами плода. Отсутствие прививки от столбняка можем привести к смерти взрослых и детей даже при незначительной травме, загрязненной землей. У непривитого от туберкулезной инфекции повышается в десятки раз риск заболевания туберкулезом в тяжелой форме с многочисленными осложнениями, приводящими к инвалидности.

Плановая иммунизация против таких болезней, как полиомиелит, столбняк, дифтерия и коклюш, ежегодно спасает жизни примерно более 3 миллионов человек во всем мире. Кроме того, она избавляет миллионы людей от страданий, связанных с изнурительными болезнями и пожизненной инвалидностью, обеспечивает благополучие и качество жизни.

При стабильном и высоком уровне охвата вакцинацией болезни могут быть полностью ликвидированы, как ликвидирована натуральная оспа, от которой ежегодно погибало 5 млн. человек, полиомиелит в Европейском и Американском регионах. В настоящее время Всемирная организация здравоохранения поставила цель ликвидировать корь.

Иммунизация является одной из немногих мер, требующих очень небольших затрат, но обеспечивающих получение очень больших положительных результатов для здоровья и благополучия всего населения. Стоимость лечения от инфекции значительно превосходит стоимость затрат иммунизации. Лечение неосложненного случая гриппа обходится в 1,5–3 тысячи рублей, прививка — в 150–500 руб.

Благополучие нашей жизни — отсутствие угрозы тяжелых инфекций, достигнуто исключительно благодаря широкому проведению профилактических прививок.