Болезни уха не попадают в  список основных социально значимых недугов. Тем не менее, нарушения слуха или его потеря приводят к социальной дезадаптации. Слух очень важен на этапе развития речи, интеллекта, становления психики. Исходя из этого, глухота приводит к умственной отсталости, монотонной, неразборчивой речи, заторможенности.

В настоящий момент потеря слуха считается самой распространенной сенсорной формой инвалидности в мире. Статистика потери слуха и врожденной глухоты показывает, что число людей с нарушениями слуха с каждым годом увеличивается, особенно среди подростков и молодёжи. В среднем, На 1000 новорожденных 3-4 рождаются с проблемами слуха 2-3 глухота настигает в первые годы их жизни.

50% случаев врожденных тугоухих и глухих детей из-за генетического фактора, 90% детей с врожденной тугоухостью рождаются от слышащих родителей, которые имели в себе рецессивный ген, 20-30% случаев врожденной потери слуха – неизвестного происхождения, 5-10% случаев пренатального происхождения, когда мать переболела краснухой, цитомегаловирусом, герпесом, сифилисом, получила отравление токсинами во время других инфекций, 10-20-% случаев относятся к постнатальному периоду, когда потеря слуха может быть результатом травмы головы, детской инфекции (менингит, корь, ветрянка) или же воздействием антибиотиков и определенных лекарств.

По мнению медиков, около половины всех случаев глухоты и прочих нарушений слуха можно предотвратить, устранив причины их развития. Кроме выше указанных, причинами потери слуха могут стать: низкая масса тела ребенка при рождении, недостаток кислорода у младенца во время родов; тяжелая желтуха в неонатальный период; ненадлежащее употребление токсичных для слухового аппарата лекарственных средств в любом возрасте после рождения; хроническая инфекция ушей, которая обычно сопровождается выделениями из ушей; скопление жидкости в ухе (средний отит); ушная сера или инородные предметы, блокирующие наружный слуховой проход. Слуховые недуги также вполне могут развиться у человека, страдающего сахарным диабетом, являющегося хроническим алкоголиком либо курильщиком. В наши дни на первое место выходит растущий уровень воздействия громких звуков в культурно-развлекательных и спортивных учреждениях, таких как ночные клубы, дискотеки, пабы, бары, кинотеатры, концертные залы, стадионы и даже фитнес-центры. Регулярное воздействие громких звуков создает серьезную угрозу развития необратимой потери слуха.

По данным ВОЗ, от глухоты и нарушений слуха страдают примерно 360 миллионов человек.

В России снижением слуха в той или иной степени страдают 13 миллионов человек. Из них 1 миллион — это дети и подростки до 18 лет.

В Республике Алтай по данным ежегодного мониторинга в 2016 году отмечалось увеличение первичной (на 10,2 %) и общей (на 9,12 %) заболеваемости болезнями уха среди всего населения. В структуре общей заболеваемости взрослого населения они занимали 2 %, детского и подросткового населения 0-17 лет - 3 %. Показатель на 1000 населения по общей заболеваемости болезнями уха и сосцевидного отростка среди взрослого населения 35,9 случаев, среди подростков – 75,3, среди детей – 58,4 случаев.  В 2016 году в сравнении с 2015 годом наблюдается снижение первичной заболеваемости уха среди подростков на 16,18%. В структуре первичной заболеваемости подросткового населения болезни уха составляют 4%. Отмечается более высокий уровень общей заболеваемости среди сельских жителей подросткового возраста (91,9 случаев на 1000 населения против 39,6) и взрослых (541,2 случая на 1000 населения против 32,4) по сравнению с городскими, более низкий – среди сельских детей (53,8 случаев на 1000 населения против 72,5).

Снижение слуха может быть разной степени выраженности:

- Небольшая тугоухость (I степень, средняя потеря слуха на речевых частотах 500–2000 Гц составляет 20–40 дБ). Обычно с такой степенью снижения слуха люди отмечают недостаточную разборчивость негромкой или удаленной речи в тишине и при шуме.

- Умеренная степень тугоухости (II степень, средняя потеря слуха на речевых частотах 41–55 дБ). При данной степени снижения слуха имеется лишь удовлетворительная разборчивость речи только с близкого расстояния.

- Выраженная тугоухость (III степень, средняя потеря слуха на речевых частотах 56–0 дБ). Пациент слышит только громкую разговорную речь.

- Глубокая тугоухость (IV степень, средняя потеря слуха на речевых частотах 71–90 дБ), при которой пациент не слышит разговорную речь.

- Глухота (потеря слуха более 90 дБ). При этом больной может слышать громкие звуки. Слух не является основным средством общения.

Проверить свой слух, который может снижаться постепенно и незаметно, вы можете сами. Основанием для тревоги могут стать следующие признаки:

• Вашим собеседникам часто приходится повторять свои слова.

• Вам трудно следить за разговором, в котором участвуют больше двух человек.

• Вы ощущаете звон в ушах.

• Вам кажется, что все остальные говорят вполголоса или бормочут себе под нос.

• Вам трудно слушать речь в шумной обстановке, при большом скоплении людей.

• Приходится увеличивать громкость телевизора или радио.

• В вашей семье есть люди с потерей слуха.

• Вы принимали лекарства, которые могут повредить слух.

• Вы находились недалеко от места взрыва или в течение длительного времени подвергались воздействию очень громких звуков.

В этих случаях двух мнений быть не может: нужно идти к врачу.

Кроме того, хотя бы раз в год проверяйте слух, при появлении первых тревожных симптомов его нарушения незамедлительно отправляйтесь к лорврачу, пролечите хронические лорзаболевания и старайтесь по возможности избегать новых, будьте осторожнее, освобождая ухо от накопившейся серы, не ковыряйте его чем попало, доверьте эту процедуру врачу, не перенапрягайте слух громкой музыкой. Дозируйте акустическую нагрузку. Оптимальный вариант – час слушать плеер, на час – устраивать перерыв, за который слуховая система успевает восстановиться.